Répertoire, voix, cinéma et traditions
Une langue qui se chante depuis bien avant d'être écrite, un instrument né dans les ateliers d'Alger, des textes qui passent d'une génération à l'autre par la mémoire plus que par le disque. Ce média démonte ce répertoire pièce par pièce : les voix qui l'ont fixé, les instruments qui le portent, les films qui l'ont mis à l'écran et les fêtes qui en font un calendrier.
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Répertoire chanté en langue kabyle, l'une des variétés du berbère parlées en Afrique du Nord, dont la matière première est le texte avant d'être la mélodie. Deux sources l'alimentent : d'un côté un fonds villageois transmis oralement, chanté le plus souvent sans instrument ou soutenu d'un simple tambour sur cadre, tenu par les femmes lors des travaux collectifs et des cérémonies ; de l'autre une chanson d'auteur apparue au vingtième siècle, portée par des interprètes qui écrivent leurs textes, s'accompagnent d'un instrument à cordes et enregistrent. Les deux sources ne se sont jamais séparées : la seconde puise ses images, ses proverbes et ses formules dans la première, et beaucoup de titres devenus célèbres sont des reprises assumées de mélodies anciennes. C'est ce qui explique qu'une chanson récente puisse sonner comme un chant de mariage, et qu'un chant de mariage puisse s'entendre comme une chanson d'auteur.
La chronologie ci-dessous suit l'ordre d'apparition des grandes manières de chanter, pas un palmarès. Chaque génération a résolu un problème que la précédente lui laissait : fixer un fonds oral, écrire pour l'exil, tenir la poésie longue, faire entendre la langue au-delà de ses frontières.
Elle porte au concert, seule et sans accompagnement, le répertoire berbère qu'elle tient de sa mère. Ce geste change le statut de ces chants : ce qui appartenait au cercle familial et villageois devient un répertoire de scène, écouté hors de sa communauté d'origine. Écrivaine autant que chanteuse, elle installe l'idée qu'un fonds oral peut se transmettre intact tout en étant donné en public.
RegistreChant a cappella
Sa manière consiste à faire parler des animaux pour dire ce qui ne se dit pas frontalement, dans la tradition de la fable. Le thème de l'éloignement traverse son répertoire : partir, travailler loin, garder la langue en dehors du pays où elle se parle. Il fixe pour longtemps la figure du chanteur qui est d'abord un auteur, dont le texte se cite comme un proverbe.
RegistreChanson-fable
Elle incarne le versant féminin et villageois du répertoire, celui des chants de travail, de mariage et de deuil, avec une voix tendue placée très en avant. Son apport tient moins à un répertoire nouveau qu'à une transmission : une part importante du fonds ancien est passée par elle avant d'être reprise par d'autres. Ce registre demande une projection vocale que l'accompagnement instrumental n'a jamais remplacée.
RegistreChant de village
Il installe la forme longue : des textes de plusieurs strophes, construits comme des poèmes, où l'allégorie tient lieu d'argument. La musique s'y fait discrète et sert la diction, guitare ou mandole en accompagnement souple. Son public écoute des chansons comme on lit un auteur, en revenant sur les mêmes vers d'un album à l'autre.
RegistrePoésie chantée
Avec une berceuse devenue chanson, il fait entendre la langue kabyle très au-delà de son aire de diffusion habituelle. L'arrangement acoustique, la voix placée sans effet et la présence de choeurs féminins donnent au fonds villageois une forme immédiatement transportable. Son répertoire reste l'entrée par laquelle beaucoup d'auditeurs abordent cette musique pour la première fois.
RegistreChanson acoustique
Une génération d'interprètes formée après la démocratisation des studios personnels compose désormais avec des moyens réduits et diffuse sans passer par les circuits d'édition classiques. Les emprunts se font au rap, à la pop et aux musiques de danse, tandis que la langue et les formules poétiques restent le point fixe. Le répertoire ancien y circule sous forme de reprises et de citations plutôt que de simples imitations.
RegistrePop et fusion
Les époques indiquées situent le moment où chaque manière de chanter s'est imposée, non des dates de naissance ou de carrière. Les répertoires se recouvrent largement : plusieurs de ces voix ont continué de chanter bien après la génération suivante.
Le répertoire et ses instruments, les voix qui l'ont fixé, l'écran et les traditions qui rythment l'année.
Les grandes chansons, les formes poétiques et les instruments qui les portent : ce qui compose la matière du répertoire.
Des aînés à la scène d'aujourd'hui : les interprètes qui ont déplacé quelque chose dans cette manière de chanter.
Films, réalisateurs et fiches de production : ce que l'écran algérien et kabyle a fait de cette culture.
Yennayer, hymnes, calendrier agraire et transmission : les traditions telles qu'elles se pratiquent aujourd'hui.
Un répertoire se reconnaît autant à ses instruments qu'à ses mélodies. Les six familles ci-dessous couvrent l'essentiel de ce qui accompagne la chanson kabyle, du chant de village au disque de studio.
Jeu au médiator, en aller-retour rapide sur des cordes doublées, avec de longues tenues obtenues par trémolo. Le manche fretté permet des positions fixes, ce qui facilite l'accompagnement d'une voix sur un accord tenu.
FamilleCordes pincées
Caisse plate en bois collé, manche long fretté, cordes groupées par deux. L'instrument s'est développé en Algérie au vingtième siècle avant d'être adopté par la chanson kabyle.
Tambour tenu à la main, frappé du bout des doigts près du bord pour les frappes claires et de la paume au centre pour les frappes sourdes. Le pouce cale l'instrument par un trou pratiqué dans le cadre.
FamillePercussion sur cadre
Cadre de bois cintré recouvert d'une peau tendue. Une corde tendue sous la peau produit le frisement caractéristique qui distingue le bendir des autres tambours sur cadre.
Deux frappes structurent tout le jeu : une frappe grave au centre et une frappe sèche sur le bord, entre lesquelles s'intercalent des ornements rapides des doigts. L'instrument se pose sur la cuisse ou se cale sous le bras.
FamillePercussion à peau
Fût en forme de gobelet, en terre cuite ou en métal, ouvert à sa base. La peau naturelle demande d'être chauffée pour se tendre, la peau synthétique garde sa tension par temps humide.
Souffle oblique sur l'arête du tube, sans embouchure rapportée : la justesse dépend entièrement de l'angle et de la pression du souffle. L'instrument sert surtout aux introductions libres qui précèdent l'entrée du chant.
FamilleVents
Tube de roseau percé de quelques trous de jeu, sans clétage. Chaque exemplaire sonne dans une hauteur qui lui est propre, ce qui oblige à posséder plusieurs flûtes pour accompagner des voix différentes.
Frappé à la baguette d'une main et à la main nue de l'autre, il donne la pulsation des processions et des cortèges de mariage. Il se joue debout, en marchant, l'instrument suspendu à l'épaule.
FamillePercussion à deux peaux
Fût cylindrique fermé de deux peaux reliées par un laçage qui règle la tension. Il forme souvent une paire avec un hautbois populaire, dont il soutient le souffle continu.
Accompagnement en arpèges ou en accords plaqués, souvent sur des positions simples qui laissent la voix décider du tempo. Les interprètes l'utilisent comme instrument d'écriture autant que de scène.
FamilleCordes pincées
Instrument venu d'ailleurs, adopté par la génération d'après-guerre au contact des scènes européennes. Son entretien et sa disponibilité en ont fait un compagnon de composition pour beaucoup d'auteurs.
Les descriptions renvoient aux usages les plus répandus. La facture varie d'un atelier à l'autre, et chaque interprète adapte accord, tension et hauteur de jeu à sa propre voix.
Fiches de répertoire, portraits de voix, notices de films et repères de calendrier, dans l'ordre de parution.
Yennayer, le nouvel an berbère du 12 janvier : origine du calendrier amazigh, repas rituel, gestes du foyer et statut de la fête en Algérie et au Maroc.
Un titre entendu chez des proches et jamais identifié, un instrument reconnu à l'oreille sans savoir le nommer, un film dont il ne reste qu'une réplique, une fête dont on suit les gestes sans en connaître le calendrier : chaque rubrique reprend une de ces entrées et la traite avec des repères vérifiables plutôt qu'avec des souvenirs approximatifs.
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